Para se ver um objeto implica a existência de três aspetos fundamentais, que contituem o triângulo de visão: o objecto, uma fonte luminosa que ilumine o objecto e um detetor de luz (como por exemplo, os olhos de uma pessoa).
Propagação da luz
A luz propaga-se em linha reta e radialmente em todas as direções sempre que a velocidade de propagação for constante.
Ao propagar-se, a luz pode atravessar materiais transparentes e translúcidos, mas não atravessa os materiais opacos.
Materiais Transparentes
– Deixam-se atravessar quase pela totalidade da luz que neles incide.
– Vê-se com nitidez os objetos que se encontram do outro lado.
Materiais Translúcidos
– Deixam-se atravessar parcialmente pela luz que neles incide.
– É possível ver os objetos que se encontram do outro lado, mas sem nitidez.
Materiais Opacos
– Não se deixam atravessar pela luz que neles incide.
– Não é possível ver os objetos que se encontram do outro lado.